Tourismus in Schleswig-Holstein
Schleswig-Holstein gehört zu den beliebtesten Urlaubszielen Deutschlands und ist ein bevorzugtes Tagesausflugsziel für die Einwohner der Großstadt Hamburg. Die Tourismus-Branche hat insbesondere in ländlichen Regionen, in denen es kaum Industrie gibt, eine hohe wirtschaftliche Bedeutung. So lebt z. B. die Insel Sylt mit fast 40 Kilometern Sandstrand und 58 000 Gästebetten (Stand 2010) nahezu ausschließlich vom Tourismus.
Schleswig-Holstein ist eine traditionelle Ferienregion, die mit den Küstengebieten der Nord- und Ostsee landschaftlich viel zu bieten hat und über eine sehr gute touristische Infrastruktur verfügt. Dazu zählt das breite Angebot an Übernachtungsmöglichkeiten, Gastronomie und Erlebnisstätten. Mit dieser Ausstattung wirbt das Bundesland besonders für Familien- und Aktivurlaube. Aufgrund seiner Lage ist das nördlichste deutsche Bundesland auch Durchgangsstation für Touristen aus ganz Europa auf dem Weg nach Skandinavien.

Vom Wasser geprägt
Als Land zwischen der Nord- und Ostsee ist Schleswig-Holstein mit seinen Inseln Sylt, Föhr, Amrum, Nordstrand, Pellworm und Fehmarn vom Meer geprägt. Die 1 190 km lange Küste (553 km Nordseeküste und 637 km Ostseeküste) sowie rund 250 Seen bieten zahlreiche Badestrände und Wassersportmöglichkeiten. Neben den großen Passagier- und Handelshäfen in Lübeck, Kiel und Puttgarden sind vor allem die rund 250 Sportboothäfen wichtig für den Tourismus. Die größten dieser Jacht- und Motorboothäfen liegen in Neustadt und Heiligenhafen. Die beiden Gemeinden gehören mit Damp, Burg auf Fehmarn, Dahme, Grömitz, Scharbeutz und Timmendorfer Strand zu den bedeutenden Tourismusorten der Ostseeküste Schleswig-Holsteins. An der Nordseeküste sind Sankt Peter-Ording, Westerland auf Sylt und das Seebad Büsum die Tourismusorte mit den höchsten Übernachtungszahlen.

National- und Naturparks
Hohe Bedeutung für den Tourismus an der Nordseeküste hat der große Nationalpark „Schleswig-Holsteinisches Wattenmeer“. Er wurde 1985 gegründet, verfügt über eine Fläche von 4 410 km² und ist Teil des einzigartigen Ökosystems Wattenmeer. Das Wattenmeer erstreckt sich insgesamt von der niederländischen Insel Texel bis nach Dänemark und wurde, da es weltweit einzigartig ist, im Jahr 2009 zum UNESCO Weltnaturerbe ernannt. Zum touristischen Angebot zählen hier Naturerlebnisse wie Wattwanderungen und Vogelbeobachtungen.
Das größte Informationszentrum des Nationalparks „Schleswig-Holsteinisches Wattenmeer“ ist das Multimar Wattforum in Tönning (Gradfeld B 2). Es bietet mit seinen Aquarien Einblicke in die Unterwasserwelt des Wattenmeeres.
Im Binnenland Schleswig-Holsteins, zwischen Nord- und Ostseeküste, gibt es sechs Naturparks: die Schlei, die Hüttener Berge, der Westensee, Aukrug, die Lauenburgischen Seen sowie die Holsteinische Schweiz mit dem Heilbad Malente-Gremsmühlen und dem Luftkurort Plön.

Schleswig-Holstein erkunden und erleben
Ideale Voraussetzungen für eine Erkundung von Natur und Landschaft bieten die zahlreichen Radwege. Zwölf Radfernwege führen auf rund 2 700 km Länge durch historische Dörfer und Städte, vorbei an zahlreichen Schlössern und Herrenhäuser, Museen und Sammlungen. Interessant für Touristen sind aber auch Musik- und Freilichtspiele wie das Schleswig-Holstein Musik Festival und die Karl-May-Spiele in Bad Segeberg oder die Kieler Woche, das weltweit größte Segelsportereignis.
U. Kleinelümern, A. Laubitz-Bertram, S. Lemke