Wirtschaftszentren
Der Stellenwert einer Stadt im Gefüge der Weltwirtschaft wird durch verschiedene Merkmale ermittelt. Neben der Bevölkerungszahl und der Bedeutung als Verkehrszentrum sind vor allem wirtschaftliche Funktionen bedeutend. Ein global bedeutendes Zentrum kennzeichnet sich wie folgt: zentraler Standort für die Verwaltung global handelnder Unternehmen, Finanz- und Börsenzentrum von globaler Bedeutung, Standort hochwertiger Dienstleistungen, Kern eines städtischen Verdichtungsraums mit Produktionsstandorten moderner Industrien. Hinzu kommen kulturelle und politisch-verwaltungstechnische Funktionen. Am deutlichsten wird dies bei New York, das unter anderem Hauptsitz der Vereinten Nationen ist.
Für die kontinental bedeutenden Zentren gelten die aufgeführten Merkmale grundsätzlich in ähnlicher Weise. Bei ihnen ist aber die Ausstrahlungskraft geringer. Oder sie erfüllen nur einen Teil der Merkmale, sind beispielsweise Verwaltungszentrum ohne nennenswerte Wirtschaftsfunktion.
Steueroasen sind Länder, in denen keine oder nur geringe Steuern auf Vermögenswerte, Einkommen, Gewinne und Finanztransfers gezahlt werden müssen. Es handelt sich ausschließlich um Zwerg- und Kleinstaaten, die aus dem Steuertourismus Gewinn ziehen. Meist gehören die Länder aus rechtlichen Gründen keinem Wirtschafts- oder Staatenbündnis an. Eine Sonderform der Steueroasen sind die so genannten Billigflaggenländer wie zum Beispiel Panama oder Liberia. Diese Länder unterhalten weitaus größere Handelsflotten als etwa Deutschland. Neben steuerlichen Vorteilen sind auch die niedrigen sozialen Standards und Löhne ein Motiv, Schiffe unter einer Billigflagge zu melden.

Wirtschaftsbündnisse
Bei den Wirtschaftsbündnissen soll hier beispielhaft auf die OECD eingegangen werden. Die OECD (Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung) wurde 1960 in Paris gegründet und hat dort auch ihren Sitz. Die OECD-Staaten umfassen bis auf Guyana in Südamerika ausnahmslos Industrieländer mit guten bis sehr guten Lebensbedingungen. Die OECD nimmt vor allem wissenschaftliche, beratende und abstimmende Aufgaben auf allen Gebieten wahr, die in einem umfassenden Sinn wichtig für die Wirtschaft sind. Hierzu gehören zum Beispiel auch der Umwelt- und Bildungsbereich oder die Entwicklungspolitik. Die meisten OECD-Staaten sind darüber hinaus in kontinentale Wirtschaftsbündnisse wie die NAFTA oder die EU eingebunden. In Asien gibt es ein solch umfassendes Bündnis nicht.

Kommunikation
Die weltweiten Datenströme sind ganz eindeutig auf das Mutterland des Internets, die USA, ausgerichtet. Hier stehen die meisten Root-Server. Auch Hard- und Software-Technologien sowie Vermarktungsstrategien werden hier entwickelt. Europa, Asien (mit Ausnahme West- und Nordasiens) und Lateinamerika sind in den globalen Datenaustausch eingebunden. Afrika ist bisher nicht oder kaum eingebunden – eine Ausnahme bildet Südafrika. Innerhalb Europas nehmen Skandinavien und Großbritannien als Standorte von Root-Servern eine besondere Stellung ein.
M. Felsch, E. Astor, U. M. Buchheim