Die mittleren Jahresniederschläge sind in Deutschland unterschiedlich verteilt. Mit Niederschlag ist das Auftreten von Wasser in flüssiger Form (z.B. als Regen oder Nebel) und in fester Form (z. B. als Schnee oder Hagel) gemeint. Trotz der unterschiedlichen Verteilung sind ein deutlicher Anstieg der Niederschläge mit Zunahme der Höhe und insgesamt eine Abnahme von West nach Ost erkennbar.

Die Gebirge als Regenbringer
Die höchsten Jahresniederschläge gibt im nördlichsten Bundesland Schleswig-Holstein, in vereinzelten Regionen entlang der Nordseeküste und in den Mittelgebirgen, im Alpenvorland und in den Alpen. In den Gebirgen sind es die Steigungsregen, die für einen hohen Niederschlag sorgen.
Auf dem Kahlen Asten (835 m ü. M.), der höchsten Erhebung des Rothaargebirges, wurden jährliche Durchschnittswerte von 1476 mm gemessen (1 Millimeter entspricht 1 Liter pro m²). Auf der Zugspitze (2960 m ü. M.) sind es sogar 2008 mm Niederschlag im Jahr. Zwischen Rheingraben und Rothaargebirge fallen im Jahresmittel zwischen 1400 und 1800 mm Niederschlag.

Trockenheit in Ostdeutschland
In weiten Teilen von Mitteldeutschland sowie entlang des Rheingrabens und im Breisgau ist es hingegen verhältnismäßig trocken. Im Breisgau fallen im Jahr durchschnittlich 600 bis 800 mm Niederschlag. Auf dem Kaiserstuhl (218 m ü. M.) wurden 687 mm Niederschlag im Jahresmittel gemessen.
In den östlichen Regionen kommt der Einfluss des kontinentalen Klimas stärker zum Tragen. Dort befinden sich die trockensten Regionen Deutschlands. Das Kontinentalklima wird auch als Landklima bezeichnet. Kennzeichnend hierfür sind heiße Sommer und kalte Winter. Weiterhin charakteristisch sind geringe Niederschläge. Zwischen dem Thüringer Wald und der Halbinsel Usedom reichen die durchschnittlichen Jahresniederschläge von 600 mm bis zum Teil unter 500 mm. Die trockensten Abschnitte liegen hierbei im Bereich der Magdeburger Börde und dem Oderbruch an der deutsch-polnischen Grenze. In Magdeburg beträgt der Niederschlag im Jahr 494 mm. Die meisten Niederschläge fallen dort während der Sommermonate zwischen Mai und August.
J. Seibel