Die Stadt New York hat mit 8,2 Millionen Einwohnern eine größere Bevölkerung als die Schweiz und doppelt so viele Einwohner wie die Republik Irland. Dabei ist das Stadtgebiet mit 1214 km² nur wenig größer als Hamburg und Köln zusammen (755 bzw. 405 km²). Da nur etwa zwei Drittel dieses Gebiets Landflächen (786 km²) und der Rest Wasserflächen (429 km²) sind, ergibt sich eine durchschnittliche Bevölkerungsdichte von etwa 10 500 Einwohnern pro Quadratkilometer. Dieser Durchschnittswert wird beispielsweise von innerstädtischen Wohngebieten, die eine Bevölkerungsdichte von bis zu 15 000 Einwohnern pro Quadratkilometer aufweisen, weit übertroffen. Zugleich ist dieser Wert um das sechsfache höher als die Bevölkerungsdichte in den Vororten New Yorks, den „Suburbs“.

Zahlen und Fakten zu New Yorks Bezirken
Die Stadt- und die Stadtteilgrenzen haben sich seit 1898 kaum verändert. Insgesamt gliedert sich New York in fünf Bezirke („Boroughs“): Der größte hinsichtlich seiner Einwohnerzahl ist Brooklyn mit 2,5 Millionen Einwohnern auf 251 km² (davon 68 km² Wasser), gefolgt von Queens mit 2,2 Millionen Einwohnern auf 462 km² (davon 179 km² Wasser), Manhattan mit 1,6 Millionen Einwohnern auf 87 km² (davon 28 km² Wasser), Bronx mit 1,4 Millionen Einwohnern auf 149 km² (davon 40 km² Wasser) und schließlich Staten Island mit 500 000 Einwohnern auf 265 km² (davon 114 km² Wasser). Der Bezirk Bronx liegt auf dem Festland, alle anderen Stadtteile sind entweder eigenständige Inseln wie Manhattan und Staten Island oder liegen auf Long Island wie Brooklyn und Queens. Sie sind durch eine Vielzahl von Brücken, Tunneln und Fähren miteinander verbunden.

Der Bezirk Manhattan
An kaum einem anderen Ort der Welt leben und arbeiten wohl so viele Menschen auf so engem Raum wie in Manhattan. Täglich wird durch die Pendler aus den Vorstädten und den umliegenden Bezirken die Zahl der Menschen in Manhattan mehr als verdoppelt – von ca. 1,6 Millionen auf mehr als drei Millionen. Das entspricht einer Wohnbevölkerungsdichte von etwa 27 000 und einer Tagesbevölkerungsdichte von fast 51 000 Menschen pro Quadratkilometer. Damit ist Manhattan der am dichtesten besiedelte Ort in den USA. Sein U-Bahn-Netz hat eine Länge von über 350 Kilometern, mehr als 450 Stationen und befördert 1,4 Milliarden Fahrgäste im Jahr; damit liegt es auf Platz vier weltweit. Daneben gehen von den Hauptbahnhöfen Grand Central Station und Pennsylvania Station 20 Eisenbahnlinien in die Vororte der drei Bundesstaaten New York, New Jersey und Connecticut, in die sie täglich mehrere 100 000 Passagiere befördern.
M. Felsch, R. Köhler, B. Richter, U. M. Buchheim