Seit dem Jahr 2010 leben in Köln mehr als eine Million Menschen. Damit ist die Stadt zur viertgrößten Stadt der Bundesrepublik herangewachsen.
Aufgrund der günstigen Lage in der Mitte Europas und seiner guten Verkehrsanbindung ist Köln ein attraktiver Ort für Wirtschaftsinvestitionen aus dem In- und Ausland. Viele bedeutende Weltunternehmen produzieren in Köln oder haben dort ihre Zentrale.
Während der vergangenen Jahrzehnte hat sich die Region Köln von einem Industriezentrum zu einem Knotenpunkt für Dienstleistungen und Logistik entwickelt. Zudem haben sich viele Medienunternehmen angesiedelt, sodass Köln gleichzeitig einen Ruf als bedeutende „Medienstadt“ hat.

Industrie und Handel
Wichtigster Industriezweig in der Region ist die Chemieindustrie. Auch die Automobilindustrie sowie der Maschinen- und Anlagenbau haben eine besondere wirtschaftliche Bedeutung. Die Biotechnologie gilt als aufstrebender Industriezweig mit Zukunft.

Industrieparks
Die Unternehmen der einzelnen Industriebranchen sind in den Gewerbegebieten am Stadtrand konzentriert. So gibt es in der Rheinmetropole eine Reihe von Industrieparks, in denen branchenverwandte Betriebe auf engem Raum angesiedelt sind. Damit bleiben die Wege kurz und der Austausch von Informationen und Waren verläuft entsprechend schnell.
Der Industriepark Köln-Nord bietet beispielsweise Platz für Betriebe der Chemie-, Logistik- und Autobranche. Im Industriegebiet Köln-Butzweiler im Nordwesten von Köln haben sich Unternehmen aus der Medienbranche angesiedelt. Alle Industrieparks haben hervorragende Verkehranbindungen an Straße, Schiene oder Wasser und über den Köln Bonn Airport mit der Welt.

Chemieindustrie
Der Industriepark Köln-Nord zählt – wie auch der Chempark in Leverkusen – zu den wichtigsten Standorten für die Chemieindustrie in der Region. Dort finden die Unternehmen – vom internationalen Großkonzern bis zum spezialisierten kleinen Betrieb – ideale Standortbedingungen. Es besteht beispielsweise ein breites Angebot in den Bereichen Dienstleistungen und Logistik, das von allen Firmen gleichermaßen genutzt werden kann.

Automobilindustrie und Maschinenbau
Die Automobilindustrie ist der zweitgrößte Industriezweig der Region. Das Unternehmen Ford ist der größte Arbeitgeber in Köln. In Köln-Porz befindet sich ein wichtiges Produktionswerk der Deutz AG. Dort werden Motoren u. a. für den weltweiten Einsatz in Bau-, Nutz- und Schienenfahrzeugen gefertigt. Das Gewerbegebiet Köln-Marsdorf ist Sitz der Toyota Motorsport GmbH, wo die Entwicklung und Produktion von Formel 1-Wagen im Vordergrund steht. Aufgrund der Dichte von Automobilproduzenten und Händlern haben sich auch viele Zuliefererbetriebe angesiedelt.
Der Maschinen- und Anlagenbau ist der drittstärkste Industriebereich im Wirtschaftsraum Köln. Die Hälfte der dort hergestellten Waren ist für den Export bestimmt.

Dienstleistung
Die Unternehmen der Dienstleistungsbranche sind im Geschäftszentrum bzw. der City von Köln zu finden. Der Dienstleistungsbereich bietet die meisten Arbeitsplätze in der Stadt. Mehr als zwei Drittel aller Beschäftigten sind in diesem Sektor tätig.
Neben großen Unternehmen der Versicherungswirtschaft sind dort mehr als 60 Institute aus der Finanzbranche zu finden. Daneben gibt es viele IT- und unternehmensnahe Dienstleistungen sowie eine Reihe von Betrieben der Medienbranche. Die Sparte reicht von Fernseh- und Hörfunkanstalten bis hin zu großen Verlagshäusern.
J. Seibel