Die Region Ostwestfalen-Lippe liegt im Nordosten von Nordrhein-Westfalen. Der nördlichste Landkreis ist Minden-Lübbecke. Im Süden liegt der Kreis Paderborn. Geographisch wird der Raum im Norden von der Norddeutschen Tiefebene, im Osten vom Weserbergland, im Süden von der Paderborner Hochfläche und im Westen von der Westfälischen Bucht begrenzt.
Ostwestfalen-Lippe ist relativ dicht besiedelt. In der Region finden sich überwiegend mittelgroße Städte, die das Siedlungsbild prägen. Die größte Stadt ist Bielefeld mit rund 320 000 Einwohnern, gefolgt von Paderborn, wo etwa 146 000 Menschen leben.

Regionale Wirtschaft
In der Region gibt es überwiegend mittelständische Betriebe mit weniger als 500 Beschäftigten. Sie decken eine große Bandbreite an Bereichen ab. Dazu gehören die Möbelindustrie, der Maschinenbau, die Lebensmittelindustrie und das IT-Gewerbe. Viele bekannte Unternehmen sind darunter, etwa das Medienunternehmen Bertelsmann und die Miele-Gruppe in Gütersloh, die Dr. August Oetker KG in Bielefeld und der Bekleidungshersteller Gerry Weber International in Halle/Westfalen.
Vor der Industrialisierung im 19. Jahrhundert war der Textilbereich der führende Wirtschaftszweig in der Region. Die Industrialisierung führte jedoch zum Niedergang dieser noch sehr handwerklich geprägten Branche. Mittlerweile arbeiten die meisten Menschen im verarbeitenden Gewerbe, gefolgt von Dienstleistungen und Handel.
Innerhalb der regionalen Unternehmensstruktur gibt die Möbelindustrie den Ton an. Sie macht einen bedeutenden Bereich der regionalen Wirtschaft aus. Die Region Ostwestfalen-Lippe wird deshalb auch „Möbelbecken Deutschlands“ genannt.
Im Messezentrum Bad Salzuflen finden jährlich große Messen statt, so die Kunststoffverarbeitungsmesse, die MöbelOrdermesse Westfalica (kurz: M.O.W. ) sowie Zuliefermessen für die Möbelindustrie und den Maschinenbau.

Möbelindustrie
Die Möbelindustrie bildet in Ostwestfalen-Lippe ein engmaschiges Netz. Etwa zwei Drittel der deutschen Küchenmöbelproduktion stammen von dort. Gleichzeitig haben sich zahlreiche Zuliefererbetriebe in räumlicher Nähe zu den Möbelproduzenten angesiedelt. Das sind in erster Linie Unternehmen der Zuliefer-, Holzbearbeitungs- und Holzmaschinenbauindustrie sowie aus den Bereichen Handel und Dienstleistungen, z. B. Logistikunternehmen.
In Verl südlich von Bielefeld hat das Unternehmen Nobilia als größter Küchenhersteller Europas seinen Sitz. In Herford sind die Regional- und Fachverbände der Holz- und Möbelindustrie Nordrhein-Westfalen angesiedelt. Auch die „Zukunftsinitiative Möbelindustrie Nordrhein-Westfalen“ (ZiMit) ist dort beheimatet. Hierbei handelt es sich um ein Netzwerk und Verzeichnisportal für Möbelhersteller, Online-Shops und Einrichtungshäuser in Deutschland.
In Bad Salzuflen wird jährlich die internationale Messe der Zulieferer für Möbelindustrie und Innenausbau (Zulieferermesse Ost-Westfalen, kurz: ZOW) abgehalten. Dort präsentieren etwa 700 Aussteller ihre Neuheiten und Konzepte für das jeweilige Jahr.
J. Seibel